Les Johnnies

Les journées étaient longues, il ne fallait pas oublier les gourdes d’eau pour s’asperger le cou et le visage.

La compagnie Ar Pen polis comptait 50 vendeurs d’oignons comme les autres compagnies qui se dispersaient dans toute l’Angleterre.

Les uns spécialisés comme botteleurs qui restaient en base à Southampton et les autres marchands colportant l’oignon rose du pays que les ménagères anglaises 

appelaient communément  « johnnie » du fait de leur petite taille parce qu’ils étaient souvent accompagnés de leurs jeunes enfants.

Ces aventuriers quittant le port de Roscoff depuis 1828 sous les embrassades humides à travers les filins, laissant sur le quai les jeunes mères paysannes tristes. Ces jeunes marins impuissants voyant peu à peu s'effacer dans le destin providentiel les charrettes à bras derrière la ligne d’horizon.

La séparation durait six longs mois.

Ces johnnies, au fil des décennies, découvrant toute l’Angleterre.  Peut-être le plus intrépide, Le Guénidec, cinquième génération qui arpentait tout le Comté de Sussex, de ferme en ferme, chaque saison.
C’était sa 22ème traversée sans interruption. En l’an 1927, ce mois de juillet, 
Pour la première fois, son fils Augustin âgé de 10 ans sillonnant avec lui la campagne. Se remémorant au même âge, la besogne difficile, marchant à pieds avec son père à l'époque avec un bâton sur le bâti des épaules qui avait fait de lui, un gaillard.
Ils étaient originaires de Tréguier qui était assez éloigné du pourtour de Roscoff.
Le guénidec, trente deux ans, le béret bien enfoncé, des tresses d'oignons roses dégringolant du garde-boue jusqu'au guidon. 

Au loin, les prairies vertes. Bordée par la belle côte sud de l’Angleterre diffusant une lumière douce.
iL n'était pas rare d'apercevoir les vélos et les bérets éparpillés, à côté des fleurs sauvages tout en haut des falaises blanches.

Les Guénidec regardant l’océan, du moins la mer.

Libres, comme le vent.

Le père proche de son enfant. Enlacés dans les blés tendres aux couleurs cuivrées d’oignons.
Où le vent du nord parfume les cheveux sous un ciel étoilé.
De l'autre côté de la Manche, Marie n'ayant pas sommeil, la paimpolaise veillant sur la mèche emboutie, illuminant dans ses pensées.
La providence posée sur la margelle comme quelques portions de nuit de la côte granit rose avant qu'Augustin et son amoureux ne referment les paupières sur une dernière lueur...

Candy box

Dans l’étoupe des trottoirs, mes cheveux filasse essuient quelques rires visqueux. Effluent urbain charriant ses peurs usées. La foule passe. Indifférente. Lentement, je remonte la route d’Aubuisson. Des murs cachou et mangés de rouille ont déjà grignoté le feu de l’aube. Comme atomisés par des essences de menthe anglaise, ils abandonnent leurs écorchures à des dragées de plomb.

Après avoir emprunté le boulevard, au sortir d’un immeuble en chantier, je souffle un peu.

Le ciel est à l’orage. Juste en face, un rouleau compresseur des travaux publics étale sa poudre d’Antésite. Aux commandes, Négus, hilare me jette un sourire de fer–blanc. Celui-là comme moi, semble s’amuser des sucettes parapluies de certains badauds. Soudain il explose de rire, Blackoïds Brown expectorant un noir d’ivoire à sa veste jaune acidulé. Son rire goudronneux me fait du bien.

Quartier Saint-Aubin, je me souviens avoir longé sur une centaine de mètres, la rue de la Colombette, aspirant le Hall aux Grains avec des Coco Boer achetés la veille au Paradis Gourmand.

Ce matin, étrangement, la Garonne s’est endormie dans un sirop de badiane. D’ici, je peux respirer ses liqueurs anisées tandis que je m’attarde devant la vitrine éclairée d’une épicière en blouse de vichy. Pensif, je me demande s’il lui reste des Magistra  Florent, quelques grises au goût amer ou encore des bergamotes rafraîchissantes d’avant-guerre. Sans doute pas.

Mais le gling, de sa porte qu’on ouvre, me rappelle, enfant, l’étalage des bocaux et la vente des bonbons au détail. C’est plein d’amertume que je m’éloigne de la boutique.

Dès la première rafale, j’entends l’appel du large. Dans le coquillage des roudoudous et leur voile de cellophane où tempêtent des caramels au beurre salé. Dans les cordages de sucre candi aux mâts de Twisty Pop frottés à la brique du centre-ville. Je presse le pas. Pour fuir cette foule de guimauve, encapuchonnée de berlingots tristes. Il pleut maintenant à grosses gouttes. Je ramasse les flaques sous mes semelles, ravi de mettre un soleil en boîte.

Je tâtonne mon gousset afin de m’assurer que le mien est toujours là. Il fut un temps pas si lointain où Bout de Zan mâchouillait aussi sa réglisse sur le bitume. J’y pense parfois comme ces grains de café au parfum de violette. A ces bâtons, en place d’une vieille palissade où le bois est mordillé du bout des lèvres.  Je garde en mémoire les pastillages parfumés d’Uzès. Ils jaunissaient les dents, effaçant d’un trait de gomme l’enclume du cœur et donnaient à la rue, une humeur joyeuse. Je n’ai pas trouvé les Bienfaits de Lajeunie rue d’Aubuisson. Ni les cachous goût blond, avenue de Larrieu.

Qu’importe, ce soir je prends le train pour Flavigny.

Je me retourne, le visage ruisselant. Au loin, Négus a déjà fondu avec un petit signe de la main…

(texte Jonavin)

Le jardin mauresque de la ville d'hiver

Je suis debout sur un banc, pieds nus, les mains dans le dos.

Dans le jardin du casino Mauresque où le théâtre de verdure San Carlito donne un spectacle de marionnettes. A titre princier, les places d’honneur sont toujours réservées aux enfants fortunés des villas chics du parc. L’une d’elles, mademoiselle Charlotte, assise dans un fauteuil en osier blanc chaise, crache des mouchoirs de sang de ses fines mains gantées. Vêtue d’un corsage violine recouvert de tulle, brodé de sequins groseille et d’une cravate en frou-frou de chez Circa qui tranche avec la pâleur du visage émacié. Il n’y a que des gouvernantes pour mener les enfants au guignol, mais vous my God, vous avez la chance de votre mère. Tout à l’heure, madame Dubos de la laiterie du bocage viendra livrer, en carriole, ses bidons de lait de vache vaccinée. Sur avis médical, Charlotte ingurgitera son grand bol de crème, couplé à une eau de pin. Alors je la regarderai boire, fasciné attendant avec gourmandise, ce moment précieux où elle offrira son cou au breuvage encore fumant. Voire, entre deux quintes de toux, un sourire à la petite main qui, tous les matins, lui démêle son chignon dans l’un des salons de la villa - louée au mois, à l’angle de l’allée Velpeau.

Mais si son état, déjà pitoyable, continue d’empirer, elle partira bientôt, à l’aérium de la fondation Wallerstein d’Arès...

Il me suffit de fermer les yeux pour me remémorer avec certitude les allées en rondeur, le kiosque à musique, Place des Palmiers et les magnolias fleuris comme d’un jardin anglais. D' ailleurs je n’ai jamais autant appris sur le cricket, la Jelly ou les maisons Tudor que pendant ces longues semaines où je me suis instruit des raffinements de son éducation. Depuis la chambre des domestiques, sous les combles où je l’écoute dormir. Cette fois ci, demandera t-elle aux soeurs de la Sainte Agonie si Dieu et l’automne l’autoriseront demain, à porter une jolie robe de promenade? Ou du belvédère, me lira t-elle encore un passage de Wuthering Heights, ce livre étrange qui ne la quitte plus des mains depuis quelques jours?

Comme d' habitude, elle viendra prendre avant midi, un bain d’air saturé de sel. Devant le bow-window sans doute. Là où la ville d’hiver, mêlée d’effluves odorants et de senteurs balsamiques, gemme des soleils revigorants. Un bienfait pour les curistes de la Grande Dune dont le lazaret à ciel ouvert n’est qu’un écrin de forêt maritime.

Un sanatorium qui panse la phtisie des futurs héritiers comme elle aime plaisanter. Pleine de malice, je l’entendrai dire aussitôt: Sorry, mais avec votre permission Léontine, une voiture viendra nous chercher au pavillon Impérial dès quatorze heures.

D’une simple pichenette, elle réajuste sa capeline en tarlatane rose thé dont le ruban en gros grain assorti décolore un oeillet qui lui tombe sur l’œil droit. Tilt hat, comme on le ferait d’un bibi que l’on défroisse, me soufflera t-elle de son accent délicieux. Mais sous une fièvre qui suture les peaux usées. Et devant son précepteur, qui alors froncera les sourcils.

Tout en suivant l’omnibus, nous prendrons la route du Moulleau.

Sur la plage, une course au tramway nous conduira directement jusqu' au phare. Je fouille mes poches. Un aller-retour en tillole coûte cinq francs pour un à quatre voyageur. Pas grave, nous pourrons donc, emporter deux fois le poids de nos rêves. A la terrasse de la lanterne, nous regarderons le monde tourner comme un cerf-volant. Puis soudain, le rouge lui monterait au front par le fracas des brisants. Et peut-être même, qu’elle y jetterait son mal de poitrine. Pour les hauts de Hurlevent d' abord, qu’elle serre bien fort contre son cœur. Là-haut, préférerait-elle me parler de son père officier de la Navy, admiral of the fleet, des obsèques du roi Edouard VII ou du pur-sang qu’il lui a promis, black home?

Quelle importance !

Je sautille sur mon banc. Comment lui cacher ici, mes voyages d' illusion, des croisés de l' Alcazar à l' Alhambra de Grenade, en passant par le funiculaire du casino - affublé d' une pèlerine trouée et de vieilles galoches hors d' usage, dénichées dans une boutique d' un prêteur sur gage de la Teste? Des brocantes en tous genres, où j’ai marchandé mes sacs de billes et quelques numéros du Dimanche Illustré pour économiser les cent sous nécessaires à ma bourse? De la station balnéaire, défilent à dos d’âne les dandys de Londres, les ducs de Russie et tous les aristocrates d’Europe dont les cartes nuages rejoindront bientôt le bout du monde. Les mêmes qui s’envolent depuis notre phare,

Mademoiselle Charlotte.

Une dernière représentation de Guignol, quelques chaises longues, un crachoir de poche.

Et déjà, je fais tinter l’or de ma bourse...

(texte Jonavin)

recette du chou rouge

Ingrédients :

- Quelques morceaux de poitrine fraîche coupée en morceaux.

- échalotes, ail, persil et bouquet garni.

- vin rouge, une pomme.

Faire revenir et dorer la poitrine, ajouter les échalotes et l'ail, puis une cuillère de farine et la pomme en petits morceaux (très important pour l'acidité).

Mettre le chou rouge coupé en fines lamelles et verser un peu de vinaigre blanc (un filet) et recouvrir moitié vin rouge, moitié eau, sel, poivre et le bouquet garni.

Laissez cuire une bonne heure environ, au fur et à mesure, goûter la cuisson, au besoin enlever un peu de liquide.

Comme tous ces plats, Plus il est réchauffé meilleur c'est.

On peut accompagner ce plat de pommes de terre vapeur.

Le chou rouge doit être fondant et non croquant, ne pas hésiter à recuire doucement si besoin est.

Comme accord, une bière Belge blonde, ou alors une pelforth ambrée, rousse même brune selon les goûts?

Je me demande quelle bière choisir ?

On peut se référer au slogan publicitaire " Pelforth

• 1 - Oser la blonde
• 2 - Etre charmé par une ambrée 
• 3 - Apprécier l'éclat d’une rousse
• 4 - Eclaircir le mystère de la brune :

Sans hésitation, avec ce plat toutes les bières sont délicieuses, elles ont chacune leur saveur, un petit faible pour "éclaircir le mystère de la brune" C'est tellement poétique... Avec cet accompagnement toutes les couleurs passent,

Rosée brumeuse

Le dimanche soir, je pensais à la douceur d’automne qui colore les paysages. Une saison nouvelle qui s'annonçait comme l'arrivée du printemps.

Depuis une semaine, j’étais revenu au pays, je savourais enfin la tranquillité des lieux.

Je découvrais l’enchantement d’un anjou oublié, mélange de contraste entre douceur et Camargue dont la saison venait de se terminer.

De l’autre côté du fleuve, je voyais le fruit en grappes s’enivrer de miel et de fleurs blanches. Toutes ces pentes accentuées à l’alignement des vignes où la mémoire garde une note fruitée.
D’une nature cachée d’odeurs de coings.

Dans le bruissement du feuillage, ce beau dimanche après midi,  la main d'Aude caressant les baies gorgées de soleil.
 avant d'entendre  « rosée brumeuse «  échappée de sa bouche dont je faisais mine de ne pas comprendre.

<< Laurent, une journée ensoleillée comme celle-ci, combinée à des brumes matinales favorise et accélère le phénomène.

Tu dois bien comprendre pour que le champignon se développe, il faut bien un fort taux d’humidité afin que celui-ci attaque la peau du raisin et nourrit l’eau qu’il contient.

Peu à peu, la baie du raisin diminue en volume mais augmente en taux de sucre.

Imagine sans cesse, la vigne caressée par le vent,  sous l’action conjugué du soleil, la nature se réchauffe doucement.

En Anjou, on appelle ça une « rosée brumeuse ».

Sais-tu au moins, que tu es assis sur une parcelle silicio-schiste ! <<

Pardon!

<< Le schiste est un bon drainage pour les raisins de la vigne.<<

Qu'elle reprenait de son sourire pleine de malice.

Le temps d’apercevoir deux petites bouteilles au fond de son panier, où je m’attendais à la surprise du jour.

<< Goûte-moi ça ?

Connais-tu la différence entre ces 2 appellations.

Toi qui reviens de Camargue, tu dois en savoir des choses.

Tu vois, Laurent, la différence c’est comme le regret et un remord. La nuance est subtile <<

Je restais perplexe à ces allusions, deux verres à pieds qu’elle déballait où je voyais la couleur jaune or couler lentement sur les parois.

<< Respire ce Bonnezeaux !  un vin riche en arômes de fleurs blanches, au nez d’acacia. Avec une bonne persistance de notes miellées dont se détachent rapidement les fruits confits, d’abricots et de coings.

Qu’en penses-tu Lolo ? <<

Comme un peu endormi, ses paroles m’éveillaient avant que je ne plonge dans un graduel de saveurs, d' épices douces.

<< Remarque la texture du gras qui enveloppe le palais. En attaque le Bonnezaux a cette puissance.<<

Pendant que je regardais le paysage, les traits harmonieux d’Aude se confondaient derrière les ailes moulin. C’était une fille de bonne famille, cultivée dont la vie l’avait bercée dans les méandres de l’anjou. C’était une passionnée. Intarissable dans le domaine du vin.

Je l’avais connu au restaurant "La salamandre" dans la capitale angevine pendant mes extras de serveur puis on s’était perdu de vue.
Lors de la fête des saveurs à Savennières, je l'avais vite aperçu,  m'approchant doucement. Confuse,
(Après quelques conquêtes arlésiennes dans la région la plus sauvage de France, j'avais gagné en assurance, plus sûr de moi)
Voyant ses joues rougir, étonnée de me revoir comme une trajectoire surprenante où les aléas nous rapprochaient à la confluence de la Loire.

Ces trucs inexplicables, où la vie est magique. Aude soulevant son verre, au milieu des vignes, son poignet fin berçant le vin blanc ambré. Je retrouvais les profondeurs d'antan. Ces instants de fraîcheur, la teinte et l'intensité de cette robe.

Son quart de chaume tirant plus sur la finesse.

M’expliquant de manière solennelle que le minéral diffère dû au terroir du nord.

<< Sais-tu Laurent ? Qu’il y a en dessous du quartz, du schiste et de l’ardoise. Cette mosaïque est propice au drainage de la vigne parce que les racines puisent dans les strates de la roche.

Par effet de capillarité, la vigne se nourrit en continue.
Comme tu peux le constater, la matière est puissante en bouche, sans lourdeur.

Elégance et pureté. Dans ta main, tu as un cœur avec une tendresse opulente.

Un équilibre entre moelleux et acidité.

Tu vois, Laurent, le chenin a la particularité d’apporter cette fraîcheur alliant le sucre des grains botrytisés qui donne cette sensation d’équilibre. En final, tu ressens une saveur de miel d’acacia dominante qui se dépose sur le bout de ta langue avec un effet crescendo. Une sorte de mouvement, où tu bascules dans une douceur discrète.<<

Quand elle s’allongea sur l’herbe…Je réfléchissais à la nuance entre remord et regret.